目前直连模式相当于JDBC直连数据库，也称为数据源，是数据源的一种方式。
其次，我猜测你理解的数据源，可能有2种：
1）连接池框架实现的数据源，譬如C3P0(C3P0是一个开源的JDBC连接池，它实现了数据源和JNDI绑定，支持JDBC3规范和JDBC2的标准扩展)。
2）应用服务器上配置的数据源，譬如IBM WAS、tomcat上均可以配置JNDI数据源
最后，我简单说明下这2种和JDBC直连的区别：
1）利用连接池框架，数据源连接后，如果不使用，可以暂时放到池中，不关闭连接，而直连是每次创建新的连接，使用完毕后，手工去关闭，下次要使用，再次创建、关闭。连接池框架实现了池的缓存能力后，就无需这样了。
2）在服务器上创建JNDI数据源，这样做的原因是将开发工程师和WAS平台运维工程师的工作区分开，防止数据库连接信息的泄露，保证信息安全。开发工程师无须知道数据库的相关信息，只要在程序中使用JNDI数据源的名称即可。WAS平台工程师在WAS上配置该JNDI数据源。